Poiché la superficie delle merci trasportate è a diretto contatto con il trasportatore, le caratteristiche delle merci influenzano direttamente la scelta dell'attrezzatura e la progettazione del sistema. Le caratteristiche degli articoli trasportati, tra cui dimensioni, peso, caratteristiche della superficie (morbida o dura), velocità di lavorazione, metodo di imballaggio e centro di gravità, sono tutti fattori da considerare.
Quando si pianifica, tutti gli articoli da trasportare devono essere elencati, il più piccolo e il più grande, il più pesante e il più leggero, sigillati e non sigillati. Il design dell'attrezzatura non è solo il più grande o il più pesante degli articoli che influenzano il design.
Ad esempio, oggetti più leggeri potrebbero non essere in grado di attivare il sensore e anche oggetti più piccoli influenzeranno la scelta del tipo di apparecchiatura, come il tipo a tamburo o il tipo a nastro. Per alcuni trasportatori cumulativi, l'intervallo di distribuzione del peso degli articoli ha un'influenza importante. Durante la pianificazione, il sistema principale non deve elaborare tutti gli articoli e potrebbe essere più economico elaborare gli articoli utilizzati meno frequentemente tramite un secondo sistema o metodi manuali.
Tutti i nuovi trasportatori devono funzionare al meglio con le attrezzature di movimentazione merci esistenti. Sistemi semplici, come l'uso di impilatori; sistemi complessi, come l'uso di robot, camion senza conducente o macchine di accesso. Questi sistemi esistenti influenzeranno la selezione e la configurazione delle attrezzature, specialmente nel punto di operazione di trasferimento.